Карш родился 23 декабря 1908 года в турецкой части Армении в семье мелкого купца. В детстве Юсуфу не удалось приобщиться к искусству, и этот недостаток ему пришлось компенсировать позднее, в годы учебы и начала творческого пути.

Ему удалось избежать зверств турок во время известной резни и преследования армян в 1915 году, однако его семья была вынуждена впоследствии бежать в Сирию, а в 1924 году он отправился искать счастья к дяде в Канаду.

Юсуф мечтал стать врачом и хотел поступить в медицинский колледж, однако у его дяди, хозяина фотостудии в Монреале, не нашлось достаточно денег, чтобы оплатить учебу.

Зато он дал племяннику его первую камеру - Box Brownie, а когда Юсуфу исполнилось 17 лет, послал его снимок на конкурс, и юный Карш выиграл свой первый приз - 50 долларов.

Тогда Юсуф понял, что сможет прокормить себя этим ремеслом, и оставил мысль о медицине.

В 1926-1928 годах он работал помощником фотографа в студии своего дяди, а с 1928 по 1931 годы изучал фотографию в Бостоне у Джона Гаро.

Гаро был очень известен в те годы в Америке: все аристократы Бостона были его клиентами. Он заставлял Юсуфа по выходным изучать в публичной библиотеке репродукции работ великих портретистов, особенно Рембрандта и Веласкеса, одновременно поощряя критическое отношение Карша к учебе и требуя самостоятельного мышления.

Впоследствии Карш включил Гаро в свой пантеон «богов от фотографии» наряду с Альфредом Стиглицем и Эдвардом Стейхеном, который был его близким другом.

В 1932 году Карш открывает собственную студию в Оттаве. В поисках утверждения себя как фотографа Юсуф начал сотрудничать с журналами и... театрами, в одном из которых играла его первая жена.

Возможно, именно опыт общения с актерами и театральными осветителями имел решающее значение для становления творческого метода Карша. Нетрудно заметить, что в своих фотографиях он часто использует остронаправленное освещение и темный фон, что создает особые эффекты игры света и тени.

Однако его учитель Гаро пользовался в студии только дневным светом, и до посещения театральных мастерских так же поступал и Карш.

В театре же он был поражен техникой освещения актеров на сцене и достигавшимися при этом художественными эффектами: за счет изменения освещения режиссер добивался у публики нужного настроения.

С этого времени Юсуф стал работать с искусственным светом и мастерить осветительные приборы для своих экспериментов.

Продолжение следует...