Атмосфера оказывает значительное влияние на спектральный состав света, падающего на объект. Рассеяние света в атмосфере не одинаково для лучей разных длин волн. Чем короче длины волн, тем светорассеяние происходит более интенсивно.
В зависимости от состояния атмосферы меняется не только цвет неба, но и цвет солнца. Чем ближе солнце к горизонту, тем оно кажется краснее; на самом горизонте солнце часто выглядит темно-красным и тусклым; оно может быть красным и высоко над горизонтом, если атмосфера сильно засорена дымом или мельчайшими ледяными кристалликами, поглощающими сине-фиолетовые лучи; при наличии в атмосфере крупных частиц пыли заходящее солнце кажется тусклым и белесоватым; если солнце пробивается сквозь завесу пыли или песка, поднятых ветром, оно может казаться зеленоватым или синеватым.
Безоблачное небо по яркости в разных местах различно: его яркость увеличивается к горизонту. Яркость облачного неба зависит от вида облаков, их высоты, расположения по отношению солнца.
Облака увеличивают освещенность горизонтальной поверхности тем сильнее, чем больше места они занимают на небе при открытом солнце. Наибольшая освещенность бывает в том случае, если небо полностью закрыто светлыми облаками, а само солнце открыто.
Освещенность сильно снижается, когда солнце закрыто облаками, причем степень ослабления зависит от плотности облаков. При сплошной облачности и закрытом солнце спектральный состав света одинаков в течение всего пасмурного дня.
Интенсивность рассеянного дневного света, а следовательно, и освещенность деталей в тенях объекта зависят оттого, покрыта ли земля снегом, зеленой растительностью, песком или на ней есть озера, пруды и т. д.
Снег имеет высокую отражательную способность, и поэтому влияние его на дневное освещение наиболее сильно. Отраженный от снежной поверхности свет повышает освещенность деталей в тенях объекта.
Освещенные солнцем предметы отражают свет, спектральный состав которого зависит от их окраски. Этот свет создает цветные рефлексы в тенях объекта.
Источниками цветных рефлексов могут быть: ярко освещенная зеленая листва, окрашенная стена здания, красное полотнище флага и т. д.
Особенно сильное влияние цветные рефлексы оказывают на освещение слабо окрашенных или бесцветных деталей объекта, например, при портретной съемке.
