Галогенная лампа имеет колбу из кварцевого или специального тугоплавкого стекла, заполненную инертным газом с небольшим количеством галогена (йод, бром, фтор). Такие колбы допускают высокое давление наполняющих газов, что уменьшает испарение вольфрамовой нити.

Кроме того, колбы очень прочны и не лопаются, если на них попали капли холодной воды во время горения. Постоянство свойств ламп объясняется тем, что вольфрамовая нить в процессе накала непрерывно восстанавливается. Этот процесс происходит во время горения лампы, когда испаряющийся вольфрам нити, вместо того чтобы осаждаться на стенках колбы и затемнять ее, вступает в реакцию с парами галогена. Это соединение при высокой температуре около поверхности нити разлагается на вольфрам и галоген.

Вольфрам частично оседает на нить, а галоген в газообразном состоянии вновь вступает в реакцию с испаряющимся вольфрамом. В результате такого хода реакций происходит непрерывный процесс восстановления нити в лампе, что и обеспечивает ее постоянство. Галогенные лампы помещаются в специальные осветительные приборы.

Световые характеристики любых ламп накаливания и срок их службы в значительной степени зависят от питающего напряжения. Чем выше напряжение, тем больше световой поток и короче срок службы лампы.

Например, увеличение напряжения на 1% приводит к изменению светового потока на 3,5%. Одновременно изменяется и цветовая температура. Так, при недокале лампы (2500° К) она светит желтым светом, при перекале (3500° К) ее свет становится более белым.

На срок службы ламп оказывает влияние количество включений их в работу. Происходит это потому, что вольфрамовая нить в холодном состоянии имеет электрическое сопротивление, в 8—10 раз меньшее, чем при горении лампы. В результате перегрузки нити в момент включения лампы происходит повышенное распыление вольфрама. Поэтому часто, особенно при включении мощных ламп, применяют реостат, чтобы уменьшить пусковой ток.