Большинство драгоценных камней твердые и прозрачные: алмазы, топазы, цирконы, изумруды и так далее. Поэтому в них, как правило, скомбинированы два важных фотографических свойства: отражение и преломление. В их естественном состоянии многие из них грубые и закругленные и совсем не похожи на то, как выглядят в ювелирных украшениях, но огранка и шлифовка, важная часть ювелирного дела, улучшают оба этих визуальные свойства.

Отражение от разных граней кристалла помогает показать его внешнюю поверхность. Преломление не только выявляет внутренние детали, но и дает необходимую искру, оживляя камень.

Чтобы отобразить на фотографии оба свойства, требуется очень тщательный подбор позиции - как камня относительно камеры, так и освещения относительно камеры и камня. Идеальный вариант - отобразить максимально возможное число граней, сохраняя при этом общую простоту облика.

Лучший способ достичь этого - использовать различающееся освещение для разных граней. Для начала подберите ракурс, демонстрирующий несколько граней, и подберите освещение так, чтобы каждая грань отражала свет слегка по-иному.

Постарайтесь поймать отражения большого, рассеянного источника свет минимум в двух больших гранях, затем используйте отражатели разной силы, такие как фольга и белый картон, тщательно разместив их вокруг драгоценного камня, чтобы получить для каждой грани свою интенсивность отражения.

Не все драгоценные камни имеют грани. Это, в основном, отражение вкусов различных культур, а также декоративных особенностей драгоценных камней. Например, в Юго-Восточной Азии, где рубины и сапфиры очень ценятся, вкусы тяготеют к округленным кабошонам.

Термин «драгоценные камни» охватывает также и объекты, отличные от минералов, самые известные из них - жемчужины в раковинах устриц, естественные наросты, слой за слоем отлагающиеся вокруг инородных тел - песчинок или камешков - для защиты животного.

Жемчужины обладают собственными особыми визуальными свойствами, в частности - перламутровым блеском и игрой цвета, создаваемой легкими узорами интерференции во внешних прозрачных слоях.

Фактура поверхности. Для этой жемчужины (она, действительно, самая крупная из известных жемчужин ювелирного качества) из-за ее блестящей поверхности было нужно мягкое, но не слишком ровное освещение, чтобы не потерять ее закругленную форму и характерный блеск поверхности.

Решено было использовать квадратный софт-бокс, одетый на головку вспышки, подвешенной сверху, и два листа белого картона по бокам в качестве отражателей. В данном случае, вспышка была жизненно необходима, чтобы заморозить движение руки модели.

Изумруд. Это «Тадж-Махал», изумруд из коллекции Сэклеровской галереи Вашингтона принадлежавший индийскому императору XVII века Ша Джахану. В тот период резьба была очень популярна, и освещение должно было показать как ее (направив свет под углом, чтобы отражался от поверхности), так и цвет камня (поместив под изумрудом алюминиевую фольгу вырезанную точно по его форме).