Четкость - это мера быстроты перехода от светлого к темному участку. Совершенная пленка давала бы абсолютно четкий переход: темнота по одну сторону линии, свет по другую. В реальном же мире всегда существует промежуточный градационный переход, буквально - «серая зона». У резкой пленки этот переход крайне мал; в этом случае мы говорим о высокой четкости. У менее резких пленок серая зона шире и мягче; мы говорим о низкой четкости.

Резкость в значительной степени коррелирует со светочувствительностью. Вообще, менее чувствительные пленки резче более высокочувствительных, хотя это далеко не является абсолютным правилом.

В идеале должна даваться пространственная частота, при которой производится измерение.

Как и зернистость, резкость зависит от экспозиции, выбора проявителя и режима проявления. Для некоторых пленок резкость повышает уменьшенная экспозиция, использование резких проявителей и минимальное проявление, достигаемое уменьшением времени обработки, обработкой при меньшей температуре или менее активным перемешиванием.

Экспозиция, таким образом, должна быть минимальной, обеспечивающей желаемую проработку деталей в тенях и тональность. Хотя резкостные проявители и повышают резкость, они дают более грубое зерно по сравнению с мелкозернистыми проявителями.

У хромогенных фотоматериалов резкость также уменьшается при переэкспозиции, даже с учетом уменьшения зернистости. Это наглядный пример того, что резкость и зернистость ни в коем случае не являются синонимами.

Вы также заметите отсутствие корреляции между мелкозернистостью и резкостью при сравнении пленок с одинаковой светочувствительностью. Это верно при рассматривании изображений как состоящих из серебра, так и из красителей. Здесь мы имеем строгую зависимость: зерно меньше - меньше резкость, больше резкость - грубее зерно. Весьма просто. Это особенно верно для хромогенных пленок из-за заполнения эмульсии предшественниками красителей.

Как уже отмечалось, вы можете воздействовать на зернистость и резкость подбором проявителя. Некоторые проявители уменьшают зернистость; другие повышают резкость. Независимо от того, какой проявитель вы выберите, ослабленное проявление даст более мелкое зерно и повысит резкость.