Вспомним, что рисунок карандашом только в виде контурных линий, без заполнения фигур тоном или цветом дает полное представление об изображаемых предметах, а иногда и об их форме и даже движении.

На фотоснимке некоторые линии видны отчетливо, например, такие, как линия горизонта, берега реки, края дороги и т.п. Некоторые же линии присутствуют в изображении неявно, а как границы раздела тонов.

Могут в снимке существовать и скрытые, «воображаемые» линии, зрительно соединяющие отдельные элементы и изображения, по которым мысленно скользит взгляд зрителя.

Линии могут быть прямыми, ломаными, кривыми, волнистыми, и все они воспринимаются по-разному.

Многие считают, что прямые линии создают впечатление уверенности, твердости, силы, и поэтому их называют «мужскими». Прямые линии не очень выразительны, и снимки с их преобладанием порой скучны и даже грубоваты. Особенно плохо воспринимаются прямые линии, проходящие от нижнего до верхнего края снимка. К примеру, столбы или деревья. Они иногда как бы режут снимок на части.

Нежелательны также в изображениях линии, проходящие параллельно нижнему или боковому обрезу снимка, за исключением линии горизонта.

Несколько лучше воспринимаются линии, идущие по диагонали. Однако всегда следует стремиться к тому, чтобы откровенно прямых линий в изображении было как можно меньше.

Кривые и волнистые линии принято считать линиями мягкости, легкости и красоты. Благодаря этому их иногда называют «женскими».

Вспомним, как изящны изгибы убегающей вдаль тропинки или ручья, излучина реки, какая мягкость чувствуется в округлостях сугробах после снегопада. Даже искривленный ствол дерева зрительно воспринимается лучше, чем абсолютно прямой.

Благодаря этим свойствам различные кривые линии и дуги придают снимкам дополнительную художественность и поэтому весьма желательны в кадре.

Существует вид линий, которые называются вводящими в картинную плоскость. Они берут начало в одном из нижних углов кадра или близко от него и идут вглубь, обычно у точки зрительного центра.

Поскольку взгляд зрителя как бы автоматически скользит по этой линии, он мгновенно находит главный элемент изображения, расположенный в ее конце.

Снимки с такими линиями легко «прочитываются» зрителем, доставляя эстетическое наслаждение, что дает основание считать «вводящие» линии одними из главных в построении композиции снимков. И хотя этот прием используется достаточно широко, вводящие линии в силу своей естественности не вызывают ощущения шаблона.